Tot enige tijd geleden was er 's zondags op de BBC een programma te zien dat "A man and his dog" heette. Centraal daarin stonden mannen die met hun border collie een groepje schapen zo snel mogelijk binnen een kleine kraal moesten proberen te krijgen. Cruciaal daarbij was de border collie, die met fluitsignalen "gestuurd" werd. Border collies zijn verschrikkelijk intelligente honden - we kennen iemand wiens hond 125 verschillende bevelen uit elkaar wist te houden.Sinds enkele dagen zijn er ook in het wachtbekken tussen het Herent en het Hezerke border collies te zien. Ze houden er een kleine kudde Kempische heideschapen in het oog. Die schapen worden iedere avond teruggebracht naar een weide die "wolfproof" is afgemaakt. Voor de verplaatsingen van en naar deze weide zijn de border collies onmisbaar.De schapen worden door Benny Hendriks, in samenwerking met de Vlaamse Milieumaatschappij, ingezet voor een natuurlijke begrazing van de dijken van het wachtbekken. Die natuurlijke begrazing heeft een gunstige invloed op de biodiversiteit, maar het zal enkele jaren duren eer dat zichtbaar is. Er komen immers geen zware maaimachines meer aan te pas. Voorlopig lopen er 10 drachtige schapen; zodra die gelammerd hebben zal de kudde zich vanaf februari geleidelijk uitbreiden. De dijk van het wachtbekken blijft overigens open voor wandelaars; de schapen evolueren tussen een verplaatsbare draadafsluiting. Bron: https://www.internetgazet.be/pelt/schapen-begrazen-het-wachtbekken.aspx

Watering De Dommelvallei, een van onze partners binnen het riviercontract Dommel, diende in 2021 een projectaanvraag in binnen de oproep Water-Land-Schap 2.0. Het deed dat met het project 'Klimaatrobuust stroomgebied van de Dommel', een actie die kadert binnen het riviercontract. Uit de 31 aanvragen voor gebiedsgerichte projecten werden 16 projecten gekozen, die in 2022 een gebiedsprogramma opmaken om in aanmerking te komen voor goedkeuring. Wordt ongetwijfeld vervolgd!

De heraanleg van de Dommel en de Kleinbeek in het natuurgebied Mullemer Bemden betekent een grote vooruitgang voor de fauna en flora in dit gebied. De Dommel krijgt haar natuurlijk uitzicht terug waardoor de structuur van het water zal verbeteren.  Enkele vismigratieknelpunten worden opgelost en er hierdoor komt er meer ‘leven’  in en langs de Dommel. Bovendien wordt het voor de wandelaar ook aangenamer gemaakt door de aanleg van nieuwe wandel- en vlonderpaden.

Binnen het LEADER-project ‘Van Landbouw tot Waterbouw’ trachten het agrobeheercentrum Eco² en de Bodemkundige Dienst van België samen met lokale landbouwers uit de Noord-Limburgse gemeenten Pelt, Peer, Hamont-Achel en Bocholt een vuist te maken tegen de droogteproblematiek van de afgelopen jaren. Door gebiedsgericht in te zetten op waterconservering binnen de landbouwbedrijfsvoering kan regionaal een betekenisvolle impact worden gerealiseerd. Een belangrijke maatregel daarbij is de omschakeling van klassieke naar peilgestuurde drainage. Via deze techniek wordt water zo lang mogelijk vastgehouden op de gedraineerde percelen, en wordt water enkel tijdelijk afgevoerd vlak voor de veldwerkzaamheden met zware machines. Op die manier zijn de terreinen beter gewapend tegen drogere periodes, zonder de bedrijfsvoering in het gevaar te brengen. Meer info op http://www.agrobeheercentrum.be/Projecten/Van-landbouw-tot-waterbouw#.Xi7x-2hKhPY.

Bij een gemengd rioleringsstelsel komen regenwater en afvalwater samen in dezelfde leiding terecht. Bij regenval beveiligen overstorten de rioleringen dan tegen overdruk. Op dat moment komt het (verdunde) afvalwater in onze waterlopen terecht. Dit leidt niet alleen tot hogere waterpeilen maar kan ook leiden tot bijvoorbeeld zuurstofloze omstandigheden die schadelijk zijn voor onze dieren in de rivier. Zeker in een zomerperiode kan het biologische effect van overstorten zeer nefast zijn. Slimme oplossingen bestaan erin om regenwater uit de riolering te houden door afkoppelingen van (on)verharde oppervlakte van de riolering, opvang en hergebruik via regenwaterputten, ontharden en inzetten op infiltratie…. Het zijn maatregelen die bovendien de waterschaarste tegengaan, op verschillende schalen kunnen uitgerold worden en ook relevant blijven bij gescheiden rioleringsstelsels.

Het wachtbekken (gecontroleerd overstromingsgebied) op de Dommel in Pelt werd gebouwd in 1993 en helpt woningen stroomafwaarts van het wachtbekken te beschermen tegen overstromingen. Het treedt automatisch in werking als er woningen bedreigd zijn. Dan wordt een gedeelte van het Dommelwater afgeleid naar de vallei van de Oude Dommel via de ‘verdeelconstructie’ aan de Herenterdijk. Deze vallei is aan de randen voorzien van dijken en doet bij hoogwater dienst om het water tijdelijk op te slaan. Is het wachtbekken volledig gevuld, dan wordt hier ruim 200 miljoen liter water opgeslagen. Zakt het waterpeil in de Dommel voldoende, dan wordt het water uit het wachtbekken afgevoerd via de Oude Dommel. Zijn er geen dreigende overstromingen, dan worden de percelen in het wachtbekken gebruikt als weiland.

Er wordt bewust en weloverwogen voor de aanleg van groene bermen gekozen in plaats van stoepen. Ze zijn belangrijk voor de afvoer van regenwater en het voorkomen van wateroverlast. Stoepen maken tot 25% uit van de verharde oppervlakte van een weg. Zonder stoepen gaat er dus 25% van het water niet naar de riolering maar rechtstreeks de bodem in. Met veel minder kans op overstroming en wateroverlast als resultaat.